Edward MacDowell gilt als der erste in den USA geborene international renommierte Tonkünstler. Von Franz Liszt hochgeschätzt und mit Edvard Grieg befreundet, knüpfte er an die europäische Musiktradition des 19. Jahrhunderts an, entwickelte aber einen ganz eigenen Stil. Die beiden Northern Songs op. 43 sind seine einzigen A-Cappella-Werke für gemischte Stimmen und wahre Juwelen fein differenzierter Chormusik. Im Slumber Song (Schlaflied) zeichnte er in ergreifender Weise musikalisch nach, wie ein Kind auf der Schulter eines Erwachsenen sanft in den Traumzustand gleitet, während draußen der Winter herrscht. Einem Wiegenlied gemäß lässt er die drei unteren Stimmen durchgehend summen und bildet mit ihnen ein faszinierendes harmonisches Fundament.