Der Engländer William Byrd gilt als der „Palestrina Großbritanniens“ und war in London unter Elisabeth I. als Organist und Komponist tätig. Sein Ave verum zählt neben der berühmten Komposition Mozarts zu den beliebtesten Vertonungen dieses mittelalterlichen Hymnus’. Das 1605 veröffentlichte Stück zeichnet sich durch seinen besonders innigen Charakter aus, der in empfindsamen homophonen Passagen und kantabel fließenden Melismen zu Tage tritt.